Sponsored link: betaalde links eerlijk markeren

Het attribuut rel="sponsored" vertelt zoekmachines dat een link is geplaatst als onderdeel van een advertentie, sponsoring of andere betaalde afspraak. Google introduceerde het in 2019 samen met rel="ugc", als verfijning van het oudere nofollow. De boodschap is niet 'negeer deze link', maar 'weeg mee dat hier een commerciële relatie achter zit'.

Altijd wanneer er iets van waarde tegenover de link staat: geld, een gratis product dat behouden mag worden, een dienst, een tegenprestatie in de vorm van een wederlink met commerciële afspraak, of een affiliatevergoeding. Dat geldt ook voor advertorials en gesponsorde blogposts, ongeacht hoe redactioneel de tekst oogt.

Onaangekondigde betaalde links vallen onder linkspam. Google kan de links negeren, maar ook een handmatige maatregel opleggen voor onnatuurlijke uitgaande of inkomende links. Voor uitgevers betekent dat verlies van vertrouwen in de hele site; voor adverteerders verlies van de betaalde waarde plus een schoonmaakoperatie. Daarnaast gelden in Nederland reclameregels die transparantie voorschrijven, los van SEO.

Sponsored voor alles wat betaald of geruild is. Ugc voor links die gebruikers zelf plaatsen in reacties, fora en reviews. Nofollow als algemene 'geen aanbeveling'-markering voor bronnen die je niet onderschrijft. Combineren mag: rel="sponsored nofollow" is geldig en soms verstandig voor oudere systemen die sponsored nog niet kennen.

Als je links inkoopt die dofollow moeten zijn om waarde te hebben, koop je risico in plaats van autoriteit. De strategieën die wel standhouden zijn redactioneel: digital PR met nieuwswaardige data, gastbijdragen met echte expertise, broken link building en vermeldingen die redacteuren uit zichzelf plaatsen. Die links hoeven niet gemarkeerd te worden omdat er geen betaling tegenover staat.